De eeuwenoude kunst van het Kushti worstelen vindt nog steeds onveranderd plaats in grote delen van India en Pakistan.
Sommige scholen passen zich aan aan de internationale worstel competitieregels door naast in de traditionele zandkuil ook op een moderne mat te trainen.
Het zand wordt gemengd met mosterd-olie, melk of boter en heeft een historische en symbolische betekenis voor de vechters: ze representeert Moeder India.
De worstelaars, meestal uit de armere lagen van de bevolking, wonen meestal in de school en leven onder een streng trainingsregime. Ze zijn op een vegetarisch dieet van onder andere melk, boter en amandelen. De meeste worstelaars zijn tussen de 12 en 34 jaar oud, maar er zijn uitzonderingen. In principe geldt dat wie fysiek mee kan komen, mee mag doen.
Volgens de traditie leven ze celibatair, maar dit wordt tegenwoordig niet meer zo nauw genomen.
Bas Uterwijk: 'Al mijn hele carriere ben ik eigenlijk al bezig met "visual storytelling", in special effects, computeranimatie en videogames, maar noem mijzelf officieel pas sinds één jaar fotograaf.
Op een aantal gerichte professionele workshops na ben ik voornamelijk autodidact, het opkomen van de digitale fotografie was voor mij een methode om het fotograferen snel op te pikken, ik werkte al meer dan 10 jaar met Photoshop voordat ik voor het eerst serieus een camera oppakte.
Door de combinatie van een passie voor reizen naar lokaties waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan en mijn persoonlijke interesse in vechtsporten is deze serie ontstaan. Ik ben gefascineerd door deze sport maar besef ook dat tradities als deze door de globalisering in een steeds sneller tempo zullen uitsterven. In die zin is mijn reportage een combinatie van bewondering en documentatie.'
zie voor meer werk van Bas: http://www.basuterwijk.com/